40 ans de passion : de l’audace d'un groupe d'amis au rayonnement européen
L'histoire de Cheval Passion commence en 1985, sur la place de l'Horloge. À l'époque, un groupe de passionnés (Jean-Claude Jourdan, Maître Graugnard, Pierre Lapouge et Charles Ansidéi) rêve d'une grande fête équestre pour animer l’hiver avignonnais. Avec le soutien du maire Jean-Pierre Roux, le projet voit le jour en janvier 1986. À l’époque, l'événement ne comptait que 40 chevaux et 30 exposants.
Quarante ans plus tard, le changement d’échelle est vertigineux. Pour cette édition 2026, ce sont près d'un millier de chevaux qui fouleront les 2 600 tonnes de sable des treize pistes aménagées. Le salon accueille désormais 150 exposants venus de toute l'Europe, confirmant sa place de carrefour incontournable pour les professionnels et les amateurs.
La transmission comme fil conducteur
Pour cette 40e édition, les organisateurs ont choisi un thème fort : la transmission. Comme l'a souligné Marc Simelière, président d'Avignon Tourisme, il s'agit de passer le relais des savoir-faire, de la culture et de l'amour du cheval aux plus jeunes. Cette volonté se traduit par un accueil massif de la jeunesse : plus de 5 000 scolaires, collégiens et lycéens sont attendus lors des deux journées pédagogiques (jeudi 15 et vendredi 16 janvier) pour découvrir les métiers de la filière agricole et équestre.
L’événement se veut également exemplaire en matière d’inclusion. En partenariat avec le Département de Vaucluse, 250 élèves issus de classes ULIS (Unités Localisées pour l'Inclusion Scolaire) d’une vingtaine de collèges bénéficieront d’ateliers et d’animations spécifiques adaptés.
Le Gala des Crinières d'Or et les 20 ans du MISEC
L’âme de Cheval Passion réside dans ses spectacles. Le Gala des Crinières d'Or, véritable vitrine des arts équestres contemporains, fêtera dignement cet anniversaire avec cinq représentations exceptionnelles. À l'affiche cette année, les spectateurs retrouveront :
- Les nouvelles créations de Magali Delgado et Frédéric Pignon, figures emblématiques du salon depuis leurs débuts.
- Le travail en liberté de Gari Zoher.
- La voltige spectaculaire de Samuel Hafrad et sa team de cascadeurs.
- L'Équipe de France de Voltige.
- Un "melting pot" des plus grands succès du régiment de Cavalerie de la Garde républicaine à Avignon.
C’est aussi un double anniversaire puisque le MISEC (Marché International du Spectacle Équestre de Création) fête ses 20 ans. Créé en 2006, ce salon professionnel unique au monde est le lieu où les organisateurs de spectacles de l’Europe entière viennent dénicher les talents de demain. Plus de 80 % des spectacles équestres produits en Europe chaque année ont été révélés ici.
Le Cabaret Équestre, scène mythique où de grands noms comme Lorenzo ou les frères Pignon ont fait leurs armes, continuera d'animer le Hall K midi et soir avec une vingtaine de troupes internationales.
Sport et Compétitions : le CSO passe à deux jours
Le sport n'est pas en reste. Face au succès des années précédentes, le Concours de Saut d'Obstacles (CSO) Poney s'étend désormais sur deux jours complets (samedi et dimanche), avec des épreuves allant du circuit départemental au Poney Elite.
Le salon reste également un bastion de l'équitation de travail. La 3e édition du Concours International d’Équitation de Travail et Tradition réunira les meilleurs cavaliers européens, dont les médaillés Julien Gonfond et Adrien Deurrieu. Enfin, le traditionnel concours Poney Passion ouvrira le bal le mercredi après-midi, mettant en scène 150 jeunes cavaliers de 13 poney-clubs différents.
Expertise, Masterclass et Innovation
Cheval Passion est aussi un lieu de savoir. Plusieurs masterclass en accès libre permettront au public d'apprendre auprès des plus grands. L’Espagnole Belén Bautista, première femme professeure à l'école royale andalouse de Jerez, animera une session de dressage le vendredi 17 janvier.
Notre rédaction vous invite également à consulter ou relire nos articles pour approfondir vos connaissances, notamment l'intervention de Jean-Michel Cutillas sur la biomécanique du cheval, un sujet central pour le bien-être animal.
Côté innovation, le 9e Challenge de l'Innovation récompensera les nouveaux produits et services au bénéfice des chevaux et des cavaliers. Le palmarès sera dévoilé le mercredi 14 janvier lors de la soirée d'ouverture.
Un engagement pour le bien-être et l'éco-responsabilité
Maurice Galle l'affirme : "Le cheval doit être mis en avant". Le salon privilégie les circuits courts avec l'achat de 40 tonnes de foin de Montfavet produit localement. Le sable utilisé est recyclé d'une année sur l'autre et une équipe de vétérinaires veille 24h/24 sur la santé du millier de chevaux présents.
Nouveauté numérique cette année : une Web TV sera installée au cœur du salon. Du jeudi au samedi, de 14h à 16h, elle donnera la parole aux artistes, exposants et participants pour des interviews et reportages exclusifs diffusés sur les réseaux sociaux de l'événement.
Informations Pratiques
Retrouvez l'intégralité du programme sur notre page dédiée : Cheval Passion ou sur le site officiel de Cheval Passion.
Horaires d’ouverture du salon :
- Du mercredi 14 au samedi 17 janvier : de 9h00 à 19h00
- Dimanche 18 janvier : de 9h00 à 18h00
Tarifs Billetterie :
- Entrée Salon seul : 13 € à 15 € (gratuit pour les moins de 3 ans)
- Tarif Enfants (3-12 ans) : 12 €
- Licenciés FFE : 14 €
- Tarif Famille : 54 € (2 adultes + 2 enfants ou plus) - Vendu sur place uniquement
- Gala des Crinières d'Or : de 23,50 € à 54 € selon l'emplacement
- Forfait Salon + Spectacle : Prix de la place de spectacle + 11 €
- Pack VIP : 175 € (inclus accueil personnalisé, visite des coulisses, cocktail et place en loge)
Lieu : Parc Expo d'Avignon. Accès recommandé par les transports en commun ou covoiturage. Parkings disponibles (10 €/jour pour les campings-cars au Chemin des Félons).
